§2. Первые гербы.

Сгибелью Римской империи, в мрачные времена упадка в Европе культуры и экономики, когда возник феодализм, утвердилась христианская религия, и сложилась система наследственной аристократии, развилось яркое и красочное искусство геральдики. Появлению гербов способствовало несколько критериев. В первую очередь это феодализм и крестовые походы, но их породил уничтожающий огонь войны. Принято считать, что гербы появились в X веке, но точную дату выяснить нельзя. Изображённые на печатях, приложенных к документам, первые гербы, относятся к XI веку. Древнейшие, из известных на сегодняшний день, гербовые печати обнаружены на брачном договоре 1000 года, заключённом инфантом Санчо Кастильским, с дочерью Гастона II, виконта Беарнского Вильгельминой. Использование гербового знака для подписи и обозначения собственности, в эпоху поголовной неграмотности, было единственным способом заверить документ своим именем. Неграмотному человеку, гораздо более понятен был опознавательный знак. По некоторым версиям, первые гербы появились не на оружии и одежде, а на печатях.

Бесспорные свидетельства существования гербов появляются после крестовых походов, в XII веке. К самым ранним таким свидетельствам, относится французский эмалевый рисунок, с могилы Жоффруа Плантагенета, умершего в 1151 году, графа Анжу и Мэна, изображающий самого